La Intendencia complica lo sencillo

Anunciada primero para mayo de 2006, parece que ahora sí, en marzo de 2009, comenzará a usarse la tecnología de tarjetas en el transporte montevideano. Pocas veces algo tan simple y sencillo, usado en las principales ciudades del mundo, tendrá tantas complicaciones como en Montevideo.

O a la Intendencia le vendieron un tranvía, o atrás de este asunto hay un gran negociado. Porque algo tan complicado y absurdo como lo que se viene, existiendo soluciones bien sencillas, es incomprensible.

Las nuevas tarjetas serán personales, porque para obtenerlas hay que hacer todo un trámite y exhibir la cédula de identidad. Pero cualquiera podrá usarlas, porque se podrán prestar. Entonces, ¿por qué y para qué el papeleo y la personalización?

Para viajar se hará un contacto de la tarjeta en la máquina y así se expedirá el boleto. El guarda, o el conductor-cobrador, controlarán que el “difícil” procedimiento se haga correctamente.
En otras ciudades, desde hace décadas se usan unas tarjetas, de cartulina y con una banda magnética, que tienen un determinado precio y sirven para cierta cantidad de recorridos. El pasajero la pasa por una ranura y así se descuenta el precio del viaje. Para evitar “avivadas”, en algunos lugares se usa un molinete. Cuando la tarjeta se termina, se compra otra en cualquier quiosco y/o en boleterías de las empresas del transporte. Por supuesto, en los ómnibus no hay guardas. Y tampoco hay boletos.

Pero aquí seguiremos con guarda y con boletos, ahora más grandes e incómodos. Parecen pañuelos desechables enanos y tanto derroche de papel seguramente tiene un costo que paga el pasajero.

El salario del guarda significa casi el 30% del precio del viaje. Los cambios que se vienen hubiesen sido ideales para avanzar en la reconversión de los guardas en conductores, para que no haya pérdida de fuentes de trabajo y llegar rápidamente a un sistema más barato. Ahora, el guarda será imprescindible, o los conductores-cobradores tendrán también que controlar y manejar la máquina en lugar de dedicarse exclusivamente a su función específica.

Se dice que el sistema servirá para darle mayor velocidad al transporte. Falso. Con el tipo de máquinas que han colocado las empresas y las características del sistema, muchas veces se pierde más tiempo. Antes, en las paradas críticas, en las que sube mucha gente, el guarda se levantaba y se corría hacia atrás y el ascenso de los pasajeros era relativamente ágil. Hoy, como la máquina está al lado del conductor-cobrador o junto al asiento del guarda, la gente se amontona en un pequeño espacio, entre la calle y el aparato que expide los boletos. Y todavía hay que aguantar los gritos de “¡suban, suban!” del personal del vehículo, como si la materia fuese penetrable.

Otro absurdo es la decisión de que convivan las tarjetas y el dinero. No está mal para un período de transición. Pero a la larga, cuando la gente esté bien informada respecto al sistema y acostumbrada, ¿para qué mantener el uso de la plata? Atrás de esto seguramente está la resistencia sindical, porque los trabajadores aún no han comprendido que progresivamente se puede eliminar el guarda sin pérdida de fuentes de ocupación. Mientras tanto, seguiremos pagando, inútilmente, casi un tercio más de lo lógico la necesidad de usar el transporte urbano.